Wykształciła się w naszej cywilizacji tradycja gromadzenia szczególnie cennych przedmiotów w jednym miejscu, tak aby każdy chętny mógł (niestety zazwyczaj za opłatą) te cenne przedmioty podziwiać. Są to zazwyczaj obrazy i rzeźby, czyli szeroko pojęta sztuka, ale istnieją również muzea tematyczne takie jak Muzeum Kolejnictwa lub poświęcone określonym wydarzeniom - na przykład Muzeum Powstania Warszawskiego.